什么是狗狗分趾？
今天在知乎看到好几个关于狗狗“分趾”的问题，专门去搜了一下这个名词。 所谓“狗的脚趾分开”，其实说的是一种遗传缺陷——足裂（亦称爪裂）。这种遗传缺陷会造成脚底的肉垫开裂，使犬行走时疼痛不安、步态不稳甚至跛行。有的病情严重的，甚至会因为无法长时间站立而坐下。 造成足裂的原因，主要是基因突变导致脚部神经受损。绝大多数情况下，这些突变的基因会导致胎儿出生时就存在足部畸形；少数情况下，也可能会在出生后不久出现。
根据已发表的文献来看，已知会造成狗「趾间关节分离」的基因位点主要有3个：
CHN1：染色体5上编码蛋白激酶的基因，不同品种其突变情况可能有所不同[1]。
ELP2：染色体6上钙信号传导途径的基因[2-4]。
RARB：甲状腺素的代谢基因[5-7]。 目前，这3个基因的具体突变情况尚未有公布，所以并没有详细的文献资料可以检索到。要研究具体的致病机理还有待于更多的实验证据。
需要指出的是，虽然以上提到的基因位点是已知的有可能导致狗「趾间关节分离」的基因，但是并不意味着所有有此基因结构的犬只都会发病。换句话说，该基因并不直接决定动物的表型（腿是否并拢）。
目前认为，能够最终决定狗是否有「趾间关节分离」表型的，是基因与环境因子的相互作用。也就是说，某些基因型的犬，如果在幼年期遇到不良环境（如营养缺乏），可能会造成发育异常，从而出现「趾间关节分离」的症状。反之，有些基因型的犬，即使幼年时营养充足，也可能出现「趾间关节分离」的症状。可见，基因并不能够独立引起疾病发生。
另外，也有研究表明，对于同一物种来说，不同个体的基因序列其实是有一定的差异的，也就是所谓的基因的多态性。虽然这种多态性不会造成遗传病的发病率明显升高，但对于疾病的发生仍然会有一定的影响作用。虽然同一个物种的不同个体之间可能存在遗传差异，但由于个体之间的遗传背景各不相同且难以确定，所以不能简单地说某某狗的XX基因到底是A还是a。